Действие фильма происходит в 1983 году в вымышленном городке Оул, Северная Дакота. В центре сюжета трое связанных между собой жителя — Гораций, старик, проводящий послеобеденное время за воспоминаниями о лучших временах в местной кофейне, Митч, депрессивный запасной защитник из средней школы, и Джулия, учительница английского языка средней школы, недавно переехавшая в Оул, — чьи жизни, а также жизни других жителей городка, меняет снежная буря.